自今年1月以來，各種添加了玻尿酸的軟糖、口服液、氣泡水以及飲用水出現在各大電商平臺等渠道，引發了一波功能性食品新熱潮。進入21世紀，隨著生物科技的進步與發展，對營養科學的研究不斷深入，各種生物活性物功能性成分在體內的代謝和作用被進一步揭示，消費者由于健康意識的不斷提升，對食品中的特定功能性追求越來越強烈。隨著“銀發一族”“年輕養生一族”群體的增加，保健食品與功能性食品市場將迎來更高的需求。那么在功能性食品領域，國內的企業產品力要如何升級?應用場景要如何創新?行業未來要走向哪里?帶著這些行業共性問題，日前，在濟南舉辦的首屆“功能食品創新發展高峰論壇”，就國內功能性食品行業營銷新趨勢、產品力創新及行業未來發展方向等進行探討，開拓與人類生命健康息息相關的生物活性材料應用于功能性食品發展的新思路。
產業升級迫在眉睫
據數據提供商Tastewise發布報告顯示，目前，有超過1/3的消費者在尋找他們食物中的功能性益處。過去的一年里，尋找食品飲料中的有助身心健康功能的消費者增加了23%。Innova 2020年消費者調研顯示，全球1/3的消費者表示，2020年他們對免疫健康的擔憂相比2019年有所增加。
數據顯示，隨著國內市場需求的加大，我國已成為全球最大的功能性食品消費市場，2020年產值超過2700億元，產業近3年平均增速超過15%。據天貓新品創新中心2020年8月發布的數據，2020年天貓功能性食品市場增速達40%，購買人數上漲50%，功能性食品未來幾年內或將達到5000億元的規模。
盡管展現出了極大的潛力，但對于中國創新型功能性食品市場來說，國內功能性食品存在著研究起步晚，且食品原料單一、工藝技術落后等問題，產品創新和運營上還有很多值得探索的空間。
1月7日，國家衛健委正式批準了由華熙生物申報的透明質酸鈉(即透明質酸、玻尿酸)作為新食品原料，可添加于普通食品中。該政策的獲批，掀起了以玻尿酸為代表的生物活性物應用于功能性食品的新熱潮。
一直以來，市場上對什么是功能性食品一直尚無準確定論。會上，江南大學食品學院國家功能食品工程技術中心副主任陸文偉教授表示，功能性食品其實就是對人體健康有益，但不是以治療疾病為目的的食品。蛋白質、氨基酸、透明質酸等生物活性物質，都是構建功能性食品中最重要的物質基礎。
雖然當下玻尿酸食品對于國人來說還是一個新鮮事物。但在國外，玻尿酸食品卻已有長達30多年的歷史。早在上世紀80年代末，日本就已出現了口服玻尿酸食品。截至到2020年，在日本功能性標示食品的受理產品中，玻尿酸是最受歡迎的十大口服生物活性物成分之一。
數據顯示，歐美國家的消費者平均用于功能性食品方面的花費占其總支出的25%，美國目前的功能性食品銷售額達750億美元，占食品銷售額的1/3;歐洲的功能性食品也有2000多種，銷售額以每年17%的速度增長。以美國為全球第一大功能性食品市場，產品滲透率超過75%為參照，中國目前的功能性食品市場滲透率只有10%，擁有較大的市場發展空間。
但遺憾的是，過去由于國內政策的限制，玻尿酸食品原料被源源不斷地出口海外，被國外企業生產加工成為終端食品，再以翻了好幾十倍的價格賣給中國消費者，致使巨額的市場收益在很長一段時間內都被白白的拱手于人。
而對于批準像玻尿酸這樣的生物活性物入食功能性食品對產業升級所帶來的深遠意義，中國工程院院士、江南大學校長陳衛教授表示，對于生物活性物質的研究已經成為助推中國食品產業升級的關鍵武器。在當前復雜多變的國際形勢下，對于生物活性物的研究需要抓緊落實解決，這既是提高我國的綜合競爭能力，也是保證國人的健康。
新食品原料成健康訴求發力點
進入“十四五”以來， 實施“健康中國”再度被提升到國家戰略的高度。依據《健康中國2030規劃綱要》精神，制定實施國民營養計劃，深入開展食物(農產品、食品)營養功能評價研究，全面普及膳食營養知識，引導居民形成科學的膳食習慣，既是國事，也是家事，推動健康飲食文化消費已經成為市場的主流趨勢。而在這個趨勢當中，功能性食品被業內視為未來食品行業升級的主角。陳衛院士提到，人類在飲食上經歷了從食物到食品再到功能性食品的演變，對飲食的需求也從提供能量到安全保證再到營養健康的逐層遞升。在陳衛院士看來，功能性食品，不僅包括古代常說的“藥食同源”藥食兼用的食物，比如陳皮、茯苓、夏枯草等，還包括像透明質酸這樣的新食品原料，這是未來能滿足消費者對食品功能除了能量和營養補給之外新的健康訴求發力點。
目前，除了透明質酸之外，市場上已有多種生物活性物質被添加到食品中，如益生菌、γ-氨基丁酸(俗稱GABA)，銀耳多糖等。據了解，國內的企業中，蒙牛、六個核桃以及wonderlab等知名企業都在相應的產品中添加了GABA，以幫助消費者通過食品的特定功效來緩解緊張焦慮的情緒。而這樣具備特定功能的產品例子在國外更是比比皆是。如澳洲Swisse的膠原蛋白飲品、日本POLA的美白丸等都是廣受消費者們喜愛和歡迎的國外品牌產品。
如今隨著玻尿酸獲批入食，更多生物活性物也將進入中國消費者的膳食圖譜，但作為食品產業優化升級的初級階段，關于食品原料的規范性，如何保證食品原料的安全有效性，也是業內亟待解決關心的問題。
針對這一問題，中國食品發酵工業研究院主任助理、教授級高工劉明表示，國務院在2016年就印發推動我國消費品質量提升的規劃，提到特別加強新型生物發酵產品標準的研究力度，打造中國品牌，讓中國的產品、中國的標準和國際接軌，在供給側進行改革提升。目前中國食品發酵工業研究院已經在聯合華熙生物共同推動行業規范標準的建立，以此來保障以玻尿酸為代表的生物活性物在功能性食品中的安全有效應用。這一規范的梳理建立，既是行業升級的福音，也是消費者將不斷獲得更加健康飲食產品的福音。
