來自海洋的營養保健成分正在發生變化。有創新精神的企業和科研機構正在尋找老‘藥’新用的解決辦法，例如在某些情況下，對我們熟知的原料進行重新改造。
在很多年前，海洋營養保健成分還局限在來源于公海捕獲或者海岸附近養殖的一些物質。而現在，許多海洋營養保健成分是在日光下或者暗室內的地上封閉系統中養殖出來的。
當然，最終只有高消費者需求，才能將海洋健康領域的創新轉變為高銷售量。不過，今天先讓我們來仔細研究一下最近的一些新產品，看看這些產品在制造方式、消費者和使用方面都有哪些不同之處。
蝦青素是一種高效的抗氧化劑，通常來源于藻類。它能夠使水生動物（如鮭魚、螃蟹）顯現出特有的紅色。多年來，蝦青素賦予了許多運動保健品以及普通保健產品靈感。然而，蝦青素并不僅僅來源于藻類。蝦青素也可以在一種特殊的酵母（Phaffia rhodozyma）中找到，而現在，一家初創公司正在將它商業化。
使用酵母發酵技術，位于以色列約克尼穆的 NextFerm 公司正生產大量的酵母來源的蝦青素用作膳食補充劑。
不同于海藻來源的蝦青素，這種酵母來源的蝦青素的關鍵優點之一是無色無味。很多海藻來源的蝦青素因為其腥味或者口味給產品開發帶來了許多困難。為了掩蓋蝦青素的固有味道，產品開發商不得不使用香精或者香料，并且做成軟膠囊的形式。但現在，無色無味的酵母蝦青素提供了新的機會。
NextFerm 公司的全球營銷副總裁 Elzaphan Hotam 說，Purity Products 品牌從去年秋天就開始在蝦青素膠囊中使用 NextFerm 生產的蝦青素。Hotam 預計其它品牌很快也會推出類似的產品。
冰島紅藻（Lithothamnium spp）因其富含天然的鈣、鎂和微量礦物質元素而備受贊譽，這些天然的礦物質是冰島紅藻從周圍的海水中吸收的。位于愛爾蘭科克的 Marigo 公司正在從海洋中收集這種紅藻脫離的葉片，并將其混合在一款名為 Aquamin 的保健產品中。
目前的研究表明，由上述紅藻、海水提取鎂和松樹皮提取物的組合產品（名為 Aquamin-Plus 進行商業銷售）對骨關節炎患者的治療效果，可能比正流行的葡萄糖胺更好。在最近一項對 300 多名具有輕度膝關節炎癥狀的人群研究中，受試者報告稱，與葡萄糖胺相比，補充 Aquamin-Plus 更能改善身體的功能，并可減少對止痛藥的依賴。
雖然在關節健康領域，葡萄糖胺長期以來一直是一種流行的膳食補充劑，但是像 Aquamin-Plus 這樣的植物性替代品可能更容易吸引尋求植物性成分的消費者，特別是如果有相關研究繼續支持使用該配方。
小球藻（Chlorella vulgaris）是一種淡水藻類，富含維生素、礦物質，以及葉綠素。雖然綠色通常是含有小球藻的保健品的理想特征，但情況并非總是如此。
小球藻具有很強烈的風味和氣味。那么，如果有一種沒有強烈顏色、味道和氣味的小球藻會怎樣呢？可以肯定的是，這將為含有小球藻的食品和保健品開辟新的機會。
供職于學術機構和葡萄牙帕塔亞什 Allmicroalgae Natural Products SA 公司的葡萄牙科學家，去年就創造出兩種這樣的小球藻品種。他們的研究結果已經發表，所產生的品種現在已經是該公司規模化的產品。
通過將野生型小球藻的細胞暴露在紫外線和化學試劑下，科學家們能夠開發出黃色和白色的小球藻品種，這些品種的小球藻質地相對柔軟，味道和氣味也更加溫和。此外，蛋白質含量也比野生小球藻高。在這兩種小球藻中的葉綠素含量急劇下降的同時，其含有的活性黃體素急劇上升：葉黃素（黃色）和植物烯（無色）。
小球藻發展過程中的這些突破已成功實現規模化，科學家們認為它們可以在動物原料、人類食品和膳食補充劑中大量使用。研究人員說，用于制造這些品種的隨機突變“對于食品應用來說是一種有價值的細胞修飾工具，因為大眾認為它不是轉基因產品。”
魚油市場以兩種促進健康的脂肪酸而聞名：二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。然而，位于挪威奧勒松的魚油成分開發商 Epax Norway AS 希望公眾了解到，有 30 多種不同的天然脂肪酸存在于海洋中。盡管現有的絕大多數健康研究都集中在 EPA 和 DHA 上，但 Epax 正在尋求改變這種狀況。
在挪威政府的大力資助下，Epax 已經與挪威食品、漁業和水產養殖研究所（NOFIMA）達成了一個研究項目，以評估其他的脂肪酸。科學家們將利用細胞和動物模型，探索這些鮮為人知的脂肪酸對皮膚健康、眼睛健康和生育能力等方面的潛在有益影響。Epax 和 NOFIMA 的第一個研究結果可能會在今年晚些時候發表。
如果結果是正面的，預計 Epax 將把這些新的脂肪酸納入到其即將推出的 NovusLipid 系列魚油產品中。同時，該公司將繼續努力改進生產和分析方法，以適當擴大這些新脂肪酸產品的開發規模。
在每年從海洋中獲取有價值的保健成分的過程中，產生浪費是不可避免的。廢物的再利用可以為原料供應商提供額外的收入來源，同時有利于他們的企業責任形象，保護他們賴以持續生產資源的環境。本著這種精神，挪威奧斯陸的磷蝦原料供應商 Aker BioMarine 公司已將回收塑料廢物作為其業務之一。
去年 12 月，Aker 公司宣布成立了一家名為 AION 的新公司，該公司致力于循環利用 Aker 公司供應網絡中產生的塑料廢物和生物殘留廢料，將其制作成新產品。現在 AION 公司已經找到了第一個起點。快餐業巨頭麥當勞正在使用由這些海洋塑料制成的托盤。那么，未來，其他產生大量廢物的原料供應商是否會做出類似的再利用和回收工作呢？
幾個世紀以來，褐藻一直被用于烹飪和藥用。近年，裙帶菜（Undaria pinnatifida）和墨角藻（Fucus vesiculosus）成功吸引了成分加工公司。
澳大利亞劍橋的 Marinova Pty. Ltd. 公司和印第安納波利斯的 Vesta Nutra 公司花了數年時間研究這些海藻的成分，圍繞其活性成分——褐藻糖膠開發業務。這種化合物存在于其他海洋生物中，如海參，但海藻是提取褐藻糖膠的首選原料，因為它們能夠迅速更新，并且可以從干凈的、未受污染的水域獲得。
研究表明，褐藻糖膠有一系列潛在用途，包括改善皮膚健康、運動表現和免疫健康。最近，Marinova 發表了一篇關于支持使用巖藻糖膠治療肺損傷和病毒感染的研究綜述。多項研究表明3，褐藻糖膠成分或可增強人體免疫反應，激活某些對免疫系統重要的細胞，甚至抑制過敏反應。
隨著免疫保健成分，特別是植物性免疫保健成分的需求量越來越大，巖藻糖作為免疫保健成分的需求也在不斷增加。
