新冠疫情的爆發對營養保健品行業產生了巨大的影響。從產品原料到產品功效，從購物方式到消費者教育，營養保健品的方方面面都在發生變化，尤其是與免疫相關的產品。然而，新冠疫情對營養保健品的影響會持續下去嗎？
今天，我們共同關注營養保健品行業。希望本文能夠為相關的產業人士和諸位讀者帶來一些啟發和幫助。
戴口罩、勤洗手、保持距離、避免大型聚會，這些都是疫情期間出臺疫情防控措施，可有效減少 COVID-19 的傳播。雖然這些都是行之有效的預防建議，但是消費者總會尋找更多的方法，來加強自身健康保健。因此，他們將目光轉向了身邊熟悉的產品，如維生素 C 和接骨木莓。
在此過程中，對免疫健康相關產品的需求也在不斷增加。截至 2020 年 11 月 29 日的 52 周內，根據 SPINS 提供的數據顯示，在主流保健品渠道方面，感冒和流感類補充劑銷售量增長了 41.2%；自然保健品渠道中，感冒和流感類補充劑、免疫健康類別補充劑銷售量分別增長了 35.9%和 28.4%。
2020 年，對上述產品猛增的需求，使得產品供應需求異常緊張。在流感大流行期間，零售商、制造商和供應商要迅速適應激增的需求和不景氣市場的雙重艱難局面。其中可能有很多變化是不確定的，這也意味著疫情對人們生活方式產生了一定的影響。
Vitamin Shoppe 的首席執行官 Sharon Leite 表示：“在疫情大流行的起初幾個月，人們對各種免疫支持產品的需求非常旺盛，包括鋅、維生素 C、接骨木莓、維生素 D 和洗手液。正是由于這種強勁的需求，早期我們確實面臨著一定的挑戰。”
對于 Vitamin Shoppe 和其他零售商來說，消費者們購物方式已經發生了翻天覆地的變化，電子商城已經成為至關重要的環節。
Leite 表示：“隨著在線業務的增長，線下商超和電子商店的銷售額分別占總銷售額的 80%和 20%。而在疫情流行前，這一占比大約為 85%和 15%。網購和店內提貨模式廣受消費者歡迎，幾乎占據了在線業務的 1/3。2020 年 8 月，Vitamin Shoppe 公司推出了 Instacart，充分調動全美 715 家補充劑專柜和零售門店，最快一小時送貨上門。我們的目標是滿足消費者隨時隨地的購物需求。”
盡管嚴格遵守疫情期間的生產操作要求十分困難，但是哪里有需求，哪里就有機會。這意味著新產品的開發難度增加了，因為制造商急于生產免疫強化產品尤其是補充劑，以滿足新老客戶的需求。
根據市場調研公司 Innova market Insights 的數據顯示，與 2019 年相比，2020 年全球發布的免疫健康聲稱補充劑數量增長了 4%，占所有免疫健康產品的 50%；免疫健康聲稱運動營養品數量增長了 2%，占所有免疫健康產品的 11%。
傳統上，免疫健康相關產品銷售市場具有季節性，但是疫情讓人們認識到全年進行免疫健康支持的重要性。來自 Innova Market Insights 的調查數據顯示，全球有近 1/3 的消費者表示，2020 年他們對自身免疫力的擔憂明顯高于 2019 年，約 54%的消費者積極學習了有助于提高免疫力的原料和方法。當被問及哪些健康因素對提高免疫力影響最大時，64%的消費者選擇了“選擇天然的、營養價值較高的食物”。
澳洲營膳食補充營養品制造商 Nature's Way 市場部總監 Nishant Shukla 表示：“傳統的膠囊和片劑形式仍然是產品的一大賣點，但是我們也在積極開發新的載體，如軟糖和飲料等。
最近，我們最近開設了一家最先進的口香糖工廠，對該工廠的需求已經達到頂峰。人們就是喜歡吃軟糖的感覺。隨著消費者傾向于尋找獨特的方式來增強免疫健康，我預計我們的模式將會發生持續性演變。”
Innova Market Insights 調查結果顯示，COVID-19 爆發之后，許多公司開始強勢宣傳他們產品的免疫健康益處，包括改變包裝的顏色，突顯配方中具有增強免疫力的成分，如接骨木莓或柑橘類水果或橙子等。
Vitamin Shoppe 公司的 Leite 表示：“創新對我們的每一個產品類別都至關重要，從免疫健康到運動營養，消費者始終在追尋最新的科學、口味、載體、品牌和營銷。”
雖然免疫健康相關類別為制造商提供了大量的機會，但需要注意的是，膳食補充劑不能聲稱其具有預防或治療疾病的作用。但是，除了 COVID-19 之外，在每一次疫情或者流感流行期間，醫院常常處于爆滿狀態，初級保健醫生甚至難以親自檢查病人，這也是人們為什么需要切實增強自身免疫健康的原因。然而，消費者是否選擇了正確的產品就是另一回事兒了。
例如，草藥藥劑師 David Foreman 就很擔憂補充劑企業向消費者推銷其產品的形式，并且擔憂他們的宣稱是否屬實。
Foreman 表示：“我覺得大多數消費者并不知道他們現在真正需要做什么。除了戴口罩、勤洗手、保持安全距離等之外，人們對于真正應該做什么、采取哪些措施、使用哪些方法都不是很清楚。
更令人遺憾的是，天然產品企業和產品市場營銷行為，很有可能就是驅使消費者采取行動的源動力。隨著需求的飆升，越來越多的免疫健康相關產品涌入市場。不幸的是，很多產品的免疫健康聲稱都是假的，會極大地誤導消費者。”
Foreman 進一步解釋說：“某一個產品宣稱含有 30mg 維生素 C，因此有助于維持免疫健康。這是一個赤裸裸的謊言和欺騙。還有產品宣稱魚油具有免疫支持作用。沒錯，ω-3 脂肪酸具有抗炎作用，但是直接告訴消費者這就是魚油為什么能增強免疫力，從而對抗病毒的原因，這種宣稱就屬于欺騙行為。因此，需要施行精確和描述性標簽標示，以便更好地告知消費者。
例如，一些成分可以更準確地標示為提供短期免疫刺激，而另一些成分則需要長時間使用。像維生素 C 和紫錐菊這樣的免疫興奮成分，應該貼上短期免疫刺激的標簽，并注明對于具有自身免疫性疾病人群需要謹慎使用。像 Wellmune（來自 Kerry Group）這樣的成分，應該注明它們不會刺激免疫系統，需要堅持每天服用，來增強免疫健康。同時，還需要告知消費者，本產品并不是免疫健康需求的短期解決方案，因此需要最少服用三天才能起效。”
誠實、精確的市場營銷更有利于商業的持續性發展，最終將有益于免疫健康類別的發展。進行消費者教育也至關重要。
Foreman 表示：“消費者教育的內容應該包括：免疫系統是什么、有什么作用、不包含什么作用、如何短期刺激免疫系統、以及如何發揮長期免疫支持作用等。還有哪些方式可以影響免疫力，比如改善糟糕的飲食方式，如糖和酒精等。所有內容都是為了教育消費者。”
事實上，這也有助于鼓勵消費去購買更多不同類型的免疫健康相關產品，最好的方式就是購買值得信賴的品牌性產品。對于企業來說，這也間接地建立了穩定的用戶基礎，并將存續至疫情結束之后。
Leite 補充表示：“在這個前所未有的時代，消費者正在尋找值得信賴的品牌、有效的產品和準確的信息。客戶所看中的就是產品的質量、積極的創新和專業的知識。我們也會通過這個角度來審視公司的營銷策略，包括新產品的推出。”
COVID-19 將對我們所有人的生活產生持久性的影響。盡管幾十年后，隨著免疫接種和醫學技術的發展，可以有效降低人群高易感性——當然也會減少人們對健康的恐懼。但是在不久的將來，我們也許可以肯定地說，人們的健康意識和行為習慣已經發生了變化。戴口罩可能會成為人們生活的常態，免疫健康也不再是一個季節性話題，而是一個全年行的目標。
Leite 表示：“在疫情肆虐期間，消費者的一些行為已經衍變為根深蒂固的生活方式。盡管有時會調整每日優先事項清單，但是我們相信，在未來很長一段時間內，包括提高免疫力在內整體健康問題，仍將是消費者最關心的內容。”
令人驚訝的是，COVID-19 疫苗研制速度非常快，但是推廣速度卻不盡人意，因此在短時間無法實現群體免疫。這也意味著，人們對免疫健康相關產品的需求不會放緩。即使成功推出 COVID-19 疫苗，也很難想象人們對免疫健康相關產品的需求會回落到 COVID-19 之前的水平。
接骨木莓原料供應商 Artemis International 總裁 Leslie Gallo 表示：“消費者越來越意識到免疫系統的重要作用，不僅有助于抗擊新型冠狀病毒，而且有助于提高機體應對其他常規健康問題的能力，如每年的感冒/流感季節和其他免疫系統問題。我們相信接骨木莓也不會從商店貨架上下架的，因此我們正在擴大經營領域和生產能力，以滿足客戶的預期和潛在的需求。”
